用于油液分析的磁力計有兩種工作模式。一種是在流動的油液中進行單個顆粒物的檢測，另一種是在靜態的油液樣品中進行鐵磁性顆粒物總量的檢測。

      兩者都使用相同的測量原理，但是通常通過(a) 油液的幾何形狀分析(b)鐵磁性信號處理，調諧到特定的測試模式。應當注意，如在有些設備中，這兩種測量模式可以混合使用。

      在鐵磁顆粒分析設備中，只提供鐵磁顆粒濃度結果，這樣盡可能使用更少的樣品，得到更精確的檢測結果。當注射器放入鐵磁顆粒設備的測量室時磁場立即中斷。鐵磁顆粒設備對不同材料引起的變化是敏感的，因此其可區分由于鐵磁顆粒引起的磁場中的干擾和由于高傳導性樣品(例如鋁)產生的感應電流引起的干擾。鐵磁性干擾量屏蔽與鐵磁性總量的ppm直接相關。鐵磁性顆粒的總量對顆粒的尺寸分布不敏感，而對鐵磁性材料(主要是鐵)的總質量敏感。